코끼리 땃쥐(elephant shrew) / 학명: (Macroscelides micus)

로이터는 미국 캘리포니아 과학 아카데미의 동물학자들이 서아프리카 나미비아의 고립된 사막 지역에서 새로운 종류의 포유류를 발견했다고 보도했다.

코가 긴 쥐처럼 생긴 이 작은 포유류는 '코끼리땃쥐'(elephant shrew)의 일종으로, '마크로셀리데스 미커스’(Macroscelides micus)라는 학명을 부여받았다.

출처: 허핑턴포스트코리아

캘리포니아 과학 아카데미의 조류와 포유류 연구자인 둠바체 박사는 "마치 땃쥐처럼 보이고 그렇게 행동하는 이 동물은 오히려 유전자 검사 결과 코끼리에 더 가까운 동물로 밝혀졌다"고 말했다. *코끼리와 코끼리 땃쥐 모두 아프로테리아상목을 상위군으로 두고 있다. 아프로테리아 상목이란 고슴도치붙이, 땅돼지, 바위너구리, 코끼리 등을 포함하고 있다. 

유전적으로도 쥐가 아니지만 사는 방식도 쥐와 다르다.  굴을 파서 살지 않고 풀숲에서 앉아서 잠이 들고, 다리도 설치류보다 훨씬 가늘고 길다. 행동양식도 아프리카 영양 종류와 더 닮았다. 게다가 개미핥기처럼 긴 코로 땅을 쓸어서 벌레 등을 잡아먹는다. 

아프리카 남부 지역에 널리 분포되어 있으며, Namib 사막에서부터 남아프리카 공화국의 숲에 이르기까지 거의 모든수 유형의 서식지에서 볼 수 있다. 이 생물은 가장 빠른 작은 포유류중 하나다. 

시속 28.8km (17.9mph)의 속도로 뛴다. 도약땃쥐라는 이름도 가졌는데 순식간에 도망을 잘친다고 해서 지어진 이름이다. 

종류

영화 주토피아에 나오는 '미스터 빅'가족이 코끼리 땃쥐다. 

종류 

큰코코끼리땃쥐속(Rhynchocyon)

• 금빛허리코끼리땃쥐(R. chrysopygus)

• 체크무늬코끼리땃쥐(R. cirnei)

• 검붉은코끼리땃쥐(R. petersi)

• 회색얼굴코끼리땃쥐(R. udzungwensis)

네발가락코끼리땃쥐속(Petrodromus)

• 네발가락코끼리땃쥐(P. tetradactylus)

작은귀코끼리땃쥐속(Macroscelides)

• 작은귀코끼리땃쥐(M. proboscideus)

코끼리땃쥐속(Elephantulus)

• 짧은코코끼리땃쥐(E. brachyrhynchus)

• 케이프코끼리땃쥐(E. edwardii)

• 검은발코끼리땃쥐(E. fuscipes)

• 검은코끼리땃쥐(E. fuscus)

• 부시벨트코끼리땃쥐(E. intufi)

• 동부바위코끼리땃쥐(E. myurus)

• 카루바위코끼리땃쥐(E. pilicaudus)

• 소말리코끼리땃쥐(E. revoili)

• 북아프리카코끼리땃쥐(E. rozeti)

• 붉은코끼리땃쥐(E. rufescens)

• 서부바위코끼리땃쥐(E. rupestris)

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