생물진화의 기원을 설명해줄 벌레화석이 발견됐다 -BBC

쌀알 만한 크기의 이 생물은, 지금까지 발견된 좌우 대칭형 양향동물 화석 중 가장 오래된 것으로 이야기되고 있다.
앞뒤 구분이 있고 좌우대칭을 이루며 내장으로 연결된 입과 항문이 있는 이 새로운 생물 발견 소식은 미국국립과학원회보에 소개됐다.
이번 연구를 진행한 과학자들은 좌우 대칭형 양향동물의 발생이 동물 진화과정의 중요한 단계였다고 설명했다.
이런 구조는 양향동물의 움직임에 방향성을 부여했다. 지극히 당연해 보이지만 이는 신체의 활동을 가능케 하는 주요 근본이 된다.

지렁이부터 다양한 곤충들과 공룡들, 그리고 인간에 이르기까지 수 많은 동물들은 기본적으로 이 같은 좌우 대칭형의 몸 구조를 바탕으로 만들어진다.
미국 캘리포니아 대학교의 스콧 에반스 교수와 그의 동료들은 이 생물을 이카리아 와리우티아( Ikaria wariootia) 라고 정했다.
이 생물은 5만 5500년 전, 지질학 용어로는 에디아카라기라고 불리는 시기에 살았는데, 이 시기 지구상의 생물들은 다세포화 되기 시작하며 점점 구성이 복잡해지기 시작했다.

이번 발견은 15년여 전, 호주 남부 닐페나 지역 암석들에서 작은 구멍들이 발견된 것에서 시작됐다.
이를 본 많은 사람들은 이 구멍들이 양향동물에 의해 만들어 졌을 것이라고 추측했지만, 고대 해저지층 아래에 이 동물이 실제로 존재하는지 확신하긴 어려웠다.
캘리포니아 대학 지질학과 스콧 에반스와 메리 드로져 교수가 구멍들 근처에 작은 타원형의 흔적들을 발견한 것은 최근의 일이다.

3D 레이저 스캔으로 일정한 모양의 머리와 꼬리가 달린 원통형 몸체와 희미한 홈이 있는 근육 조직이 드러났다
이카리아 와리우티아( Ikaria wariootia) 의 길이는 2mm~7mm 사이로, 두께는 1mm~2.5mm 정도다. 발견된 것 중 가장 큰 타원형의 흔적들은 오랫동안 미스터리였던 구멍을 만든 생물의 크기, 모양과 완벽하게 일치했다.
스콜 에반스 교수는 "우리는 이런 형태의 동물이 진화 중간 과정에 존재했을것이라고 생각했지만, 실제로 발견하긴 어려울 것이라고 생각해왔죠"라며 "3D 스캔 자료가 나오고 나서야, 정말 중요한 발견을 해냈음을 알수 있었어요"라고 밝혔다.

 

출처: bbc

과학자들은 15 년 동안 남호주 닐 페나에있는 5 억 5 천 5 백만 년 된 에디 아카 란 시대 퇴적물에서 발견 된 화석화 된 굴은 담대 교도들에 의해 만들어진다는 데 동의했다. 그러나 굴을 만든 생물의 흔적은 없었으며 과학자들은 추측 만 남겼다.

UC Riverside에서 최근 박사 학위를받은 Scott Evans; 지질학 교수 인 Mary Droser는이 굴뚝 근처에서 작은 타원형의 인상을 발견했다. NASA 외 생물학 보조금으로 자금을 지원하면서 3D 레이저 스캐너를 사용하여 머리와 꼬리가 뚜렷하고 희미하게 홈이있는 근육을 가진 원통형 몸체의 규칙적이고 일관된 모양을 보여주었다. 동물의 길이는 2-7 밀리미터에서 약 1-2.5 밀리미터 사이였으며, 쌀알의 크기와 모양이 가장 컸다.

에반스는 이 동물들이이 간격 동안 존재해야한다고 생각했지만 항상 인식하기 어렵다는 것을 이해했으며 3D 스캔이 완료되면 중요한 발견을 할 수 있을거라고 말했다.

UC 샌디에이고의 이안 휴즈 (Ian Hughes)와 사우스 오스트레일리아 박물관 (South Australia Museum)의 제임스 겔링 (James Gehling)을 포함하는 연구자들은 이 땅의 최초 관리인을 인정하기 위해 지명 된 이카리아 워리 오시아 (Ikaria wariootia)를 설명했다. 속명은 이카라 (Ikara)에서 유래 한 것으로, 아덴 야마 탄하 (Adnyamathanha) 언어로 회의 장소를 의미한다. 영어로 Wilpena Pound로 알려진 산의 그룹을 나타내는 Adnyamathanha 이름이다. 종 이름은 플린 더스 산맥에서 닐 페나 역까지 이어지는 와리 오오타 크릭에서 유래되었다.

Ikaria의 차고는 다른 것보다 낮다. 이러한 유형의 복잡성으로 인해 가장 오래된 화석이다, 라고 Droser는 말했다. Dickinsonia와 다른 큰 것들은 아마도 진화적인 막 다른 골목 일 것이다. 우리는 또한 작은 것들도 많이 가지고 있다는 것을 알고 있었고 이것이 우리가 찾고 있던 초기의 교구일지도 모른다고 생각했다. 비교적 단순한 모양에도 불구하고 이카리아는 이 시기의 다른 화석에 비해 복잡했다. 그것은 유기물을 찾아 해저에 잘 산화 된 모래의 얇은 층을 파묻었고, 이는 초보적인 감각 능력을 나타낸다. 이카리아의 깊이와 곡률은 눈에 띄는 프론트와 리어 엔드를 나타내며 굴에서 발견 된 움직임을 지원한다.

굴은 또한 십자형 "V"자 모양 융기 부분을 보존하여 연동 운동으로 알려진 벌레처럼 몸 전체의 근육을 수축시켜 움직인다. 매장 된 유기물을 먹은 유기체가 굴의 퇴적 변위 및 징후를 증거하면 이카리아가 아마도 입, 항문 및 내장을 가지고 있음을 알 수 있다. 드로저 박사는“이것은 진화 생물 학자들이 예측 한 것이며 우리가 찾은 것이 그들의 예측과 깔끔하게 일치한다는 것은 정말 신나는 일이다." 라고 말했다.

출처: news.ucr.edu