아프리카 주머니 쥐(Cricetomys gamianus)의 지뢰 탐지

벨기에에 본부를 둔 민간 연구단체인 아포포(APOPO)는 20일 “아프리카산 주머니쥐를 훈련해서 매설 지뢰 탐지작업에 투입하면, 효율은 사람보다 20배 이상 높으면서 비용은 현재의 20% 이하로 낮출 수 있다. 국내에 묻힌 모든 지뢰를 제거하는 데 사람이 금속탐지기를 이용할 때는 200년 이상 걸리지만, 주머니쥐를 투입하면 15년 안에 끝낼 수 있다”며 정부와 지방정부에 도입을 제안했다.

훈련받은 주머니쥐는 화약 냄새를 맡으면, 그 자리에 멈춰 서서 “찍찍” 소리를 내며 사람을 기다린다. 주머니쥐는 다 자라도 몸무게가 1.5㎏을 넘지 않기 때문에 지뢰를 밟아도 안전하다.

아프리카산 주머니쥐는 평균 수명이 8년인데, 아프리카 탄자니아의 훈련소에서 9개월가량 훈련을 받은 뒤 현장에 투입돼, 5~6년 활동하다가 은퇴한다.

현재 모잠비크, 탄자니아, 캄보디아, 앙골라, 짐바브웨, 콜롬비아, 베트남, 라오스, 태국 등 9개국이 주머니쥐를 이용해 지뢰를 제거하고 있다. 이 방법으로 모잠비크는 2100만㎡에서 20만개, 캄보디아는 1500만㎡에서 4만5000개의 지뢰를 제거했다.

아포포는 강원도 철원군 ‘궁예 도읍지’ 일대의 매설 지뢰 제거에 주머니쥐를 시험적으로 투입할 것을 제안한 상태다. 이 일대는 비무장지대인데다가 유적지라서 중장비를 투입하기 곤란하고, 토양에 철 성분이 많아 금속탐지기로 지뢰를 찾기가 쉽지 않다. 아포포는 주머니쥐 10마리를 우선 들여와 시험 작업을 하자고 제안했다. 국방부 관계자는 “아직 공식적으로 아포포의 제안을 받은 바는 없다”며 “해당 부대에서 제안받으면 합참에 보고하고 국방부와 협의하는 절차가 진행될 것”이라고 말했다.


기사출처: 한겨레

영상보기1: https://youtu.be/Yr678QRfeyo

 
주머니 쥐 특공대

냄새로 땅속의 물건을 찾아낸다는 것은 지뢰 탐지기가 하는 일과 비슷하다.

주머니 쥐는 지뢰 탐지 외에도 유용하게 쓰일 수 있다. (예: 출입국관리 및 수색 구조 활동 등)

영상보기2: https://youtu.be/k3A0wW00dhc